L'eucalyptus (Eucalyptus globulus) est originaire d'Australie, où il devient un grand arbre aux longues feuilles vert argenté. Aujourd'hui, il est aussi cultivé en Espagne, au Portugal, au Brésil, en Californie, en Russie et en Chine, et c'est l'une des plantes les plus distillées au monde.
Pour la distillation, on utilise les feuilles et les jeunes rameaux fins. Tu peux les distiller frais ou les laisser sécher partiellement. Les feuilles à demi séchées prennent moins de place, ce qui permet d'en mettre davantage dans le panier.
L'huile sort incolore et très fluide, avec un parfum frais, camphré et boisé. Avec le temps, elle jaunit légèrement. Son principal composant est le cinéole, aussi appelé eucalyptol, qui donne à l'eucalyptus son caractère net et pénétrant. Le pinène, le limonène et le terpinène complètent le parfum.
L'eucalyptus est généreux dans l'alambic. Les feuilles sont riches en huile, donc même une petite distillation donne généralement une couche bien visible sur l'hydrolat. L'hydrolat lui-même a le même parfum frais et net, en plus doux.
Un conseil pratique : déchire ou coupe les grandes feuilles avant de remplir le panier. Cela ouvre les glandes à huile et aide la vapeur à passer uniformément. Si tu as accès à un eucalyptus dans un jardin ou un parc, demande l'autorisation avant de récolter et ne prends que ce dont tu as besoin.
As-tu déjà senti des feuilles d'eucalyptus fraîchement froissées ? C'est l'un des parfums les plus rafraîchissants pendant une distillation.