Le genévrier (Juniperus communis) est la petite baie bleue qui a donné son nom au jenever néerlandais. Le mot jenever vient de jeneverbes, le nom néerlandais de la plante. Bien avant d'aromatiser une boisson célèbre, le genévrier était un arbuste familier des landes des Pays-Bas.
La plante pousse à l'état sauvage en Scandinavie, en Europe du Nord, en Asie du Nord et au Canada, et elle est aussi cultivée en Italie, en France, en Autriche, en Espagne, en Allemagne, en Serbie, en République tchèque et en Slovaquie.
Pour la distillation, on peut utiliser les baies, le bois et les aiguilles. La distillation à la vapeur donne une huile limpide à jaune pâle, très fluide, au parfum frais, boisé et balsamique. Ses principaux composants sont des terpènes comme le pinène, le limonène et le sabinène, ainsi que le cédrol, qui apporte une profondeur boisée et douce.
Les baies sont le cœur de la distillation du genévrier. Elles sont couvertes d'une pruine cireuse et argentée et gardent leur arôme à l'intérieur. Écrase-les légèrement avant de les mettre dans le panier, par exemple avec un rouleau à pâtisserie ou dans un mortier. Les baies s'ouvrent ainsi et la vapeur atteint l'huile, sans former une pâte qui bloquerait la vapeur.
Tu peux associer les baies à une poignée d'aiguilles et à de petits morceaux de bois pour un caractère plus vert et plus résineux. Les baies peuvent mettre jusqu'à deux ou trois ans pour passer du vert au bleu, si bien qu'on voit souvent les deux couleurs sur le même arbuste.
As-tu déjà senti des baies de genièvre fraîchement écrasées ? C'est l'un des parfums les plus surprenants qu'un petit alambic puisse offrir.