Il rosmarino (Salvia rosmarinus, a lungo conosciuto come Rosmarinus officinalis) è un arbusto mediterraneo sempreverde con foglie strette e fiori azzurro pallido. Cresce facilmente in un luogo soleggiato e ben drenato, anche in vaso sul balcone, ed è quindi una delle migliori piante per iniziare a distillare.
Per la distillazione si usano le foglie e i rametti giovani. Danno un olio essenziale fresco ed erbaceo e un idrolato limpido e aromatico. Il rosmarino è generoso: anche un piccolo alambicco riempito con i rametti di un solo arbusto sano dà uno strato di olio ben visibile sopra l'idrolato.
Il momento migliore per la raccolta è l'estate, in una mattina asciutta, dopo che la rugiada è sparita. Puoi distillare i rametti freschi oppure essiccarli in piccoli mazzetti all'ombra. Il rosmarino secco si conserva fino a un anno in un barattolo di vetro scuro, così puoi distillare anche in inverno.
Prima di riempire il cestello, taglia i rametti lunghi in pezzi di pochi centimetri. In questo modo il vapore raggiunge ogni foglia. Non pressare troppo il materiale vegetale: il vapore cerca sempre la via più facile, e un cestello troppo pieno lascia zone asciutte.
Il rosmarino è bellissimo anche da osservare nella colonna di vetro. Le foglie aghiformi si scuriscono leggermente al passaggio del vapore, e il profumo riempie la stanza molto prima che le prime gocce arrivino nel recipiente.
Hai il rosmarino a casa? Forse è la prima pianta più facile per il tuo alambicco.