Rozemarijn (Salvia rosmarinus, lang bekend als Rosmarinus officinalis) is een groenblijvende mediterrane struik met smalle bladeren en lichtblauwe bloemen. Hij groeit makkelijk op een zonnige, goed doorlatende plek, zelfs in een pot op een Nederlands balkon. Daarom is het een van de beste planten om mee te beginnen.
Om te distilleren gebruik je de bladeren en jonge takjes. Ze geven een frisse, kruidige etherische olie en een helder, aromatisch hydrolaat. Rozemarijn is royaal: zelfs een kleine ketel gevuld met takjes van een gezonde struik geeft een duidelijke laag olie op het hydrolaat.
De beste oogsttijd is de zomer, op een droge ochtend als de dauw weg is. Je kunt de takjes vers distilleren of in kleine bosjes in de schaduw drogen. Gedroogde rozemarijn blijft tot een jaar goed in een donkere glazen pot, dus je kunt ook in de winter distilleren.
Knip lange takjes in stukken van een paar centimeter voordat je de korf vult. Zo bereikt de stoom elk blaadje. Druk het plantmateriaal niet te stevig aan: stoom kiest altijd de makkelijkste weg, en een volgepropte korf laat droge plekken achter.
Rozemarijn is ook mooi om in een glazen kolom te zien. De naaldvormige blaadjes worden iets donkerder als de stoom erdoor gaat, en de geur vult de kamer lang voordat de eerste druppels in de opvangfles vallen.
Groeit er rozemarijn bij jou thuis? Het is misschien de makkelijkste eerste plant voor je distilleerketel.